Odyssey ha emprendido en el Atlántico norte las tareas de recuperación del mayor tesoro marino de metales preciosos jamás descubierto y ha contratado a una compañía británica para almacenar y conservar las cerca de 240 toneladas de plata que prevé extraer.
Así
lo confirmó hoy la compañía estadounidense de exploración submarina,
que esperaba una mejoría de las condiciones climáticas para comenzar la
extracción de la plata que portaban el buque británico SS Gairsoppa,
donde se halló el mayor tesoro de metales preciosos jamás descubierto
bajo el mar, y el SS Mantola, también británico y hundido muy cerca del
primero.
Ambos descubrimientos, hundidos a unos 500 kilómetros de
la costa irlandesa, se anunciaron entre septiembre y octubre de 2011
después de alcanzar un acuerdo con las autoridades británicas para
quedarse con el 80 por ciento del valor del material que recupere de
ambos, una vez descontados los gastos en los que incurra.
240 toneladas de plata
La
compañía detalló hoy que ha contratado a JBR Recovery Limited para que
le ayude en las tareas de "logística y puesta en valor" del cargamento
de plata que llevaban ambos buques cuando fueron hundidos por submarinos
alemanes: el Gairsoppa durante la Segunda Guerra Mundial y el Mantola
durante la Primera.
"Los registros históricos apuntan a que ambas
embarcaciones llevaban una carga conjunta de una 240 toneladas de
plata", explicó Odyssey en un comunicado, en el que asegura que JBR es
"uno de los líderes europeos en recuperación de plata y reciclaje de
metales preciosos".
Tras varias inmersiones de reconocimiento
durante marzo y abril, Odyssey asegura haber iniciado ya las tareas
necesarias para proceder a la extracción de los objetos de los pecios.
No consiguió tesoro también disputado por Perú
Éste
es el primer proyecto de gran calado que anuncia la compañía tras su
fracaso en los tribunales estadounidenses por la titularidad del tesoro
extraído de la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes, valorado
en 500 millones de dólares y que se vio obligado a entregar a España el
pasado febrero.
Hundido por un submarino nazi en 1941, el
carguero británico Gairsoppa llevaba unas 200 toneladas de plata abordo,
el "mayor tesoro de metales preciosos jamás hallado", según Odyssey.
Según
la compañía estadounidense, el pecio fue localizado a unos 4.700 metros
de profundidad y a unos 480 kilómetros de la costa irlandesa.
Las
investigaciones realizadas y los documentos encontrados señalan que, en
el momento de su hundimiento, transportaba objetos por valor de unas
600.000 libras (en valor de 1941) o unas 200 toneladas de plata,
incluidas más de 90 toneladas de propiedad privada en forma de lingotes
de plata.
De poder extraerse finalmente todo ese tesoro, se
tratará de la recuperación del mayor cargamento de metales preciosos
nunca antes rescatado del fondo marino, siempre según los datos de la
compañía.
Este pecio se encuentra a tan sólo 160 kilómetros de los
restos del Mantola, que transportaba plata por unos 19 millones de
dólares a precios actuales, según indicó Odyssey en octubre al anunciar
su descubrimiento.
El Mantola, según la compañía, se hundió el 9
de febrero de 1917, cuando fue torpedeado por el submarino alemán U-81
durante la Primera Guerra Mundial.
En 2010, el Gobierno británico
llegó a un acuerdo con Odyssey para que ella fuera la única empresa
autorizada a realizar las tareas de recuperación de este tesoro.
Según
el contrato alcanzado entre ambas partes respecto al rescate, Odyssey
se quedará con el 80 por ciento del valor de todos los lingotes de plata
que sean recuperados